그동안 성지순례를 진행했던 단체들과의 진행 과정을 곰곰히 생각해 보니 처음 상담부터 그리고 성지순례를 출발하여 돌아 올 때까지 손님들과 단 한번도 마주치지 않았던 단체들이 많았다. 물론 모든 단체의 상황이 전부 다른지라 그 상황에 맞춰 진행을 하다 보면 굳이 단체를 방문하거나 대면 할 일이 없을 수 있다. 

최근 성지순례를 진행하고 있는 단체들을 보면 출발 전 준비를 스스로 정말 꼼꼼하고 완벽하게 진행하는 단체들이 많아졌음을 느낄 수 있다. 때론 여행사 담당자보다 더 많은 현지 정보들을 사전에 체크하여 본인들의 요구 상황을 먼저 파악하여 요청하고 추후 확인하는 단체 담당자들이 있어 가끔 당혹스럽기도 놀랄 때가 있다. 요즘은 예전과 달리 본인의 관심과 노력, 열정만 있다면 많은 방법들을 통해 여행 정보를 사전에 확인하고 습득할 수 있다. 그리고 유독 성지순례는 출발 전 공부를 한만큼 더 많은 것 들을 체험하고 느낄 수 있기에 그런 사전 준비가 너무나 중요하다. 그러다보니 그런 완벽한 성지순례를 위해 단체에서 출발 전 여행 설명회를 여행사에 요청하는 단체가 점점 많아지고 있고, 또한 여행사에서 미리 출발 전 설명회 진행을 먼저 추천 드리기도 한다, 뭐 스스로 꼼꼼하게 준비를 했다고 생각하는 단체의 경우 굳이 그런 설명회가 필요하겠냐고 생각 할 수도 있겠지만 필자는 출발 전 설명회 진행을 꼭 추천 드린다.

출발 전 최종 모임을 통해 마지막 점검을 하는 시간이 매우 중요하고 그런 시간을 이용하여 출발 전 설명회를 진행하는 단체들이 많다. 사실 많은 인원이 모여 진행되는 성지순례의 경우 평소 그 참석자들이 한 자리에 모이기가 쉽지 않기에 보통은 주일을 선호한다. 필자가 출발 전 여행 설명회를 추천 드리는 가장 중요한 이유는 아래와 같다.

1. 우리 팀을 위해 준비된 출발 전 모든 상황을 점검하라.

사실 성지순례를 진행하다 보통 특정인(단체 대표자)이 단체를 대표해서 여행사 담당자와 모든 상황을 조율하며 진행한다. 물론 그 모든 사항들도 단체 대표를 통해 참가자에게 전달이 되겠지만 사실 그 준비과정과 출발 전 최종 정리된 사항을 궁금해 하시는 분들이 의외로 많다. 당연히 단체 담당자를 제외한 다른 참석자들도 그 부분에 대해 알 권리가 있다. 그래서 출발 전 설명회를 진행하다 보면 거기에 관련된 많은 질문들을 받는다. 때론 예민한 질문을 받지도 하지만 그 질문에 대한 성실한 답변도 단체를 담당했던 담당자의 의무이기에 성실히 답변을 해드린다. 또한 많은 분들이 일정 진행에 대한 부분보다는 먹고, 자고, 입는 기본적인 부분들에 대해 많이 궁금해 하신다. 그 부분이야 말로 모든 여행에 있어 가장 중요한 부분이기에 궁금해 하시는 것이 너무나 당연하다. 또한 성지순례는 일반 여행과는 모든게 다른것이라는 예상과 궁금증이 있는 부분이라 가능한 자세히 말씀을 드려 출발 전 준비에 문제가 없도록 도와 드린다..      

2. 출발 전 현지 상황에 대한 최신 정보를 확인하자.

단체 자체적으로 아무리 꼼꼼하고 완벽하게 출발 전 준비를 끝냈다고 해도 출발 전 현지 분위기와 상황에 대한 정확한 정보를 반드시 담당자로부터 전달 받아야 한다. 여행사는 매일 매일 현지로부터 관련된 모든 정보를 공유하고 있기에 어찌보면 가장 신속하게 정확한 현지 정보를 잘 파악하고 있다. 알다시피 성지순례의 경우 몇몇 나라의 몇몇 지역이 이미 예민한 부분이기에 무엇보다 그 확인이 너무나 중요하다. 그렇다고 너무 미리 겁을 먹거나 걱정을 할 필요는 없다. 혹시나 출발 전 단체 진행에 있어 현지 사정으로 인해 문제가 되는 일이 발생 했는데 그 부분을 여행사와 그 담당자가 알고도 묵인하거나 은폐하는 일은 없다. 그런 현지 상황들을 본 단체를 담당하는 담당자에게 설명회를 통해 직접 확인 한다면 안심 될 것이다.  

3. 담당자가 알려주신 성지순례 진행 중요 팁(TIP)을 확인하자.

설명회는 출발 전 많은 정보를 단체에게 알려드리고자 진행하는 것이 목적이지만 그 중에서도 많은 단체를 직접 담당하면서 그 동안의 경험과 노하우로 행사 진행에 필요한 너무나 중요한 몇 가지 팁(TIP)을 출발 전 설명회를 통해 확인 받는 것이 좋다. 지금 생각해보면 너무나 간단하고 쉬운 생각인지라 생각도 못할 수 있지만 사실 현지에서는 생각지도 못했던 그런 작은 부분에서 큰 일이 발생하기에 그 부분에 대한 번거로움과 수고를 충분히 인지하여 준비하면 사전에 예방 할 수 있다. 또한 그러한 것들이 결국 행사의 만족도에 직접적으로 영향을 주기에 너무나 중요한 부분이다.   

4. 출발 전 준비하면서 궁금했던 모든 부분들을 해결하자.

출발 전 설명회가 있다면 준비하면서 궁금했던 부분들이 그 시간 확인이 가능하다. 사실 준비를 하면서 궁금한 모든 사항을 그때 그때 바로 확인 할 수 없으니 평소 궁금한 사항은 미리 메모하여 담당자에게 정확하게 확인 받는 것이 가장 빠르고 정확하다. 물론 전화나 메일 등을 통해 간접적으로도 확인을 받을 수 있지만 우리 담당자를 통해 직접 듣는 것을 많이 단체와 참석자들이 선호하신다. 현지에서 가서 큰 불편함이 없고자 하면 출발 전 설명회를 잘 이용하길 추천한다.